Te contaba la semana pasada que una nueva guerra civil estaba en marcha. Los bandos quedaban establecidos de manera accidental, aunque un espectador de la época mínimamente avispado lo hubiera visto venir. O te ibas a Oriente con Antonio y permanecías en Occidente con Octavio. Esto si eras alguien importante y con intereses políticos; el romano medio tenía suficiente con que las batallas fueran lejos de su casa y que no incluyeran a amigos o familiares.
Pero a los generales en liza solo les quedaba prepararse. Tras poco más de una década de desavenencias, de no soportarse y de evitar llegar a las manos, se iban a ver en el campo de batalla.
Como en tantas otras ocasiones en las últimas décadas, el futuro de Roma se jugaría en tierras extranjeras y con una lucha fratricida debidamente maquillada. El maquillaje te espera al final. Mientras tanto, voy con los preparativos de la guerra.
Todo el poder de Oriente
Si recuerdas, Marco Antonio se había acuartelado en Éfeso tras replegarse desde Media. La antigua ciudad portuaria estaba a rebosar. Medio millar de buques de guerra y 300 barcos de transporte flotaban apaciblemente en las aguas circundantes. El contingente humano no era menor.
Es probable que Éfeso tuviera en aquellos momentos de principios del año 32 a.C. poco más de 100.000 habitantes. Pues bien, los hombres del triunviro (sí, el mandato había concluido, pero Antonio insistía en que se le denominara así) relacionados con la futura guerra ascendían a 300.000. Legionarios recién reclutados, auxiliares, miembros de la caballería, aliados, marinos, esclavos y muchos más se iban congregando.
Fue tal el empeño que le puso Antonio que mandó llamar a las armas a todos los reyes, príncipes y naciones desde el Adriático a Crimea y de Siria a Armenia. Exprimió a fondo a las provincias con impuestos y, sobre todo, recurrió a Cleopatra.
La reina de Egipto se encargó de pertrechar y alimentar a las tropas, aportó al cofre de guerra unas 900 toneladas de platas y puso la cuarta parte de la flota. Sin ella, el romano lo hubiera tenido muy difícil para mantener su esfuerzo bélico. En agradecimiento, le dejó permanecer a su lado como co-general, algo nunca visto.
Y no pienses que la decisión fue aplaudida; todo lo contrario.
Con la llegada de los dos cónsules y los senadores desde Roma, el ambiente se enrareció un poquito. El mismo Aenobardo, uno de los cónsules, no le gustó la situación. A sus ojos, aquella mujer no pintaba nada a los mandos de la operación. Y así se lo hizo saber a Antonio, a quien también le solicitó que la mandara a Alejandría o que la matase y se anexionase Egipto. Eso haría las cosas más fáciles, pero sobre todo digeribles.
Métete en la piel del romano medio.
Llevas un par de años escuchando todo tipo de rumores sobre Marco Antonio y Cleopatra. Que si se ha orientalizado, que si quiere vender Roma a los extranjeros, que si no respeta a Octavia… Entonces, invade Italia para liberarte del malvado Octavio con ¿la Reina de Egipto? Como se suele decir: un plan sin fisuras.
Pero fisuras y grietas eran lo que aparecía en su bando. Más sobre esto dentro de un encabezado.
Espontáneamente, Italia y Occidente del lado de Octavio
Con su rival en plenos preparativos, el hijo de César se dedicó a ser paciente. A ver, no lo malinterpretes. No es que se sentara a esperar a que el enemigo llegara al Foro, tan solo quería demostrar que él no había empezado la guerra. Así que, necesitaba que, como mínimo, Antonio llegara a Grecia.
De brazos cruzados no se quedó, más bien al contrario. Él también tenía que prepararse para la contienda que se avecinaba, cosa que requiere de mucho dinero, muchísimo. Y junto con sus generales llevaba un par de años gastando buena parte de su fortuna en renovar Roma.
¿Qué es lo que podía hacer Octavio, un sencillo ciudadano romano que no tenía cargo alguno, para obtener recursos para financiar sus ambiciones militares? Crear nuevos impuestos con los que batir sus propios récords.
Ni corto ni perezoso se sacó de la manga lo siguiente:
Los libertos que poseyeran propiedades valoradas en más de 200.000 sestercios, tendrían que contribuir con una octava parte de estas.
Los libertos que fueran terratenientes, tendrían que abonar el 25% de sus ingresos anuales.
Podría decir que solo los más viejos recordaban un sablazo similar, pero es que los tributos que acabas de leer superaban a los creados durante las proscripciones.
Al menos, los veteranos, sus padres, hijos y esposas quedaron exentos de pagar y de que alojar en sus casas a algún magistrado, gobernador, procurador o recaudador de impuestos. Este selecto grupo de la población podía respirar tranquilo, el resto se dedicó a quemar Roma e Italia.
Una vez más, estallaron disturbios por todos lados. Buena parte del Circo Máximo ardió, al igual que algunos edificios cercanos. Curiosamente, entre ellos figuraron los templos de Ceres y el dedicado a la Esperanza. Las culpas de los daños recayeron sobre grupos de libertos desencantados y los revoltosos fueron aplacados por la fuerza. Por si fuera poco, el precio de los alimentos subió como consecuencias de abastecer al ejército.
![](https://substackcdn.com/image/fetch/w_1456,c_limit,f_auto,q_auto:good,fl_progressive:steep/https%3A%2F%2Fsubstack-post-media.s3.amazonaws.com%2Fpublic%2Fimages%2F649a13ef-8bb9-427e-bec0-f7e7c85047d5_1000x640.jpeg)
Y en este clima de extrema tranquilidad, de manera espontánea, al menos según contó Octavio en su autobiografía, la Res Gestae, en el verano del 32 a.C. unas 500.000 personas le juraron lealtad. A estas le siguieron toda Italia, la Galia, Hispania, África, Córcega y Sicilia. Es decir, el occidente de la República se puso del lado de un ciudadano romano sin cargo alguno, lo que le negaba cualquier tipo de mando militar o potestad política.
A estas alturas, lo que le importaba era ganar legitimidad para seguir adelante. Además, ¿quién le iba a frenar? Las legiones del lugar le eran fieles.
Las ratas abandonan el barco
Antonio movió su imponente ejército desde Éfeso a Samos y luego a Atenas, donde asentó su cuartel general a principios del 31 a.C. Acto seguido, desplegó a sus tropas tanto para defender la península helénica de un hipotético ataque como para amenazar Italia. Octavio ya tenía su escusa.
Pero antes, en el verano del 32 a.C., Antonio había decidido divorciarse de Octavia, algo que hizo por carta y con la fórmula que mandaba la tradición: recoge tus cosas. Y así lo hizo la mujer. Se fue de la casa de su exmarido con seis de sus hijos, a quienes cuidaba desde que se casaron, y Octavio le acogió en la suya.
Pese a los disturbios y problemas tanto en Roma e Italia, el acontecimiento no pasó desapercibido. Recuerda que el hijo de César convirtió cualquier hecho que afectara a Octavia en asunto de Estado. La opinión pública se puso del lado de la mujer, pues ella encarnaba, gracias a la propaganda, a la matrona romana ejemplar.
Las consecuencias de tal decisión no concluyeron aquí.
Dentro del bando de Antonio se respiraba cierta tensión generada por Cleopatra, como ya has visto, y algunos no soportaban bien la tensión.
Uno de estas personas fue Lucio Munacio Planco, quien, pese a haber adulado a la reina de Egipto como pocos otros, hasta el punto de autohumillarse para ganársela, huyó a Roma con su sobrino.
El bueno de Planco ató cabos e hizo sus cálculos políticos.
Veía al resto de romanos del alto mando de Antonio y solo notaba descontento. No les gustaba la reina y mucho menos que estuviera al frente. Además, ella no conocía bien la guerra, así que, si daba órdenes, el riesgo de acabar mal aumentaba. Por tanto, no había nada que ganar y Planco se fue a buscar un mejor patrón.
La reina
Cabe destacar, aunque sea breve, que Cleopatra se negó a irse cuando Antonio se lo pidió. Insistió en permanecer en su lugar, aunque no es posible saber el porqué. Ten en cuenta que la visión que ambos tenían de los hechos no ha sobrevivido. Tras su derrota, la propaganda del vencedor enterró cualquier otra versión de los acontecimientos.
No obstante, cabe la posibilidad de que la reina no confiara del todo en Antonio. Sí, había puesto los recursos de Egipto en manos del romano, pero ¿qué le garantizaba que el triunviro y Octavio no volvieran a reconciliarse? No era la primera vez. Si existía la mínima posibilidad de llegar a tal escenario, es probable que ella no lo quisiera.
Al fin y al cabo, podría perderlo todo: su posición, el reino de sus antepasados y a sus propios hijos.
Respeto por la tradición solo en días pares
Cuando Octavio recibió a Planco, no se encontraba frente a un simple tránsfuga: se trataba de una fuente de información de primer nivel. Y conocía bastantes datos relevantes de Antonio, como que este había dejado su testamento en manos de las vestales.
![](https://substackcdn.com/image/fetch/w_1456,c_limit,f_auto,q_auto:good,fl_progressive:steep/https%3A%2F%2Fsubstack-post-media.s3.amazonaws.com%2Fpublic%2Fimages%2Fec57d2de-4b92-4c7a-aa16-bc8f679584fd_1452x1892.jpeg)
En ese momento, la vena revolucionaria del hijo de César se impuso a la tradicionalista, aunque no del todo.
Le pidió por carta a las sacerdotisas que le entregaran el testamento, algo que era completa y flagrantemente ilegal. Pero para el hombre al que le juró lealtad todo Occidente de forma espontánea, pocos límites existían. Recibió una sencilla e impactante respuesta: si lo quería, tendría que ir en persona a por él.
Así fue.
Llegó, cogió y leyó.
Luego reunió al Senado y expuso lo que encontró. Antonio quería hacer lo siguiente:
Cuando muriese, quería que lo enterraran en Alejandría, incluso si fallecía en Roma.
Dejaba una gran suma de dinero para los hijos que había tenido con Cleopatra.
Insistía en que Cesarión era el hijo legítimo de César.
Octavio proclamó lo mismo ante el pueblo y la información corrió, una vez más, por todas partes. Al final, lo de Antonio parecía que era cierto, aunque en realidad fuese demasiado conveniente.
Fue tal el efecto que los senadores que aún apoyaban a Antonio en Roma le dieron la espalda y dieron su visto bueno a que se vetara concederle el consulado en el 31 a.C. Eso sí, también le reprocharon a Octavio haber cometido una acción ilegal, aunque la información aportada fuera tan contundente.
Pese a todo lo hecho, que no fue poco, a Octavio le quedaba un último movimiento antes de la guerra: tenía que declararla, pero esta vez respetando la tradición y las costumbres.
Acudió al templo de Belona en el Campo de Marte para celebrar un antiguo rito. Tras sacrificar un cerdo, los sacerdotes de la diosa, los fetiales, impregnaron una lanza en la sangre del animal. Acto seguido la lanzaron sobre un pequeño promontorio de tierra considerada de manera simbólica como extranjera, un detalle importante.
Porque una vez el arma tocó el suelo, la guerra contra Cleopatra comenzó.
Que pases muy buena y veraniega semana.